Se trataba de un
partido de inspiración
marxista,
aunque su práctica política fuese
de corte
reformista, alcanzó
un elevado nivel de militancia y ejerció
un gran peso en la vida política germana.
Contribuyó a conseguir una avanzada
legislación
social en el período que precedió al
estallido de la
Primera
Guerra Mundial, constituyéndose en la
principal fuerza política del país.